VoIP - die Abkürzung für Voice over IP - steht für das Telefonieren im Internet. Neben einem Internetanschluss muss eine geeignete Hardware zur Verfügung stehen wie z.B. ein VoIP Router mit Voice over IP-Funktion.
Um Voice over IP (VoIP) nutzen zu können muss zunächst ein leistungsfähiger Internetanschluss sowie eine Anmeldung bei einem VoIP-Anbieter vorhanden sein. Um dann tatsächlich im Internet telefonieren zu können, wird aber noch zusätzliche Hardware benötigt, wie z.B. ein Headset direkt am PC oder ein VoIP-Adapter oder VoIP Router. Die Router sind Geräte mit einem integrierten VoIP-Adapter. Durch die Integration wird nicht nur die Anzahl der Geräte minimiert, sondern in der Regel auch Strom gespart. An den Router können, wie an eine Telefonanlage, herkömmliche Telefone direkt angeschlossen werden und anders als beim Headset muss der Computer nicht angeschaltet sein, um telefonieren zu können. An einige Router können nur analoge Endgeräte angeschlossen werden, während andere Geräte auch die Anschlussmöglichkeit für DECT Telefone bieten. Die meisten Router arbeiten nach dem SIP-Standard (Session Initiation Protocol) um eine möglichst herstellerunabhängige Verbindung von VoIP-Geräten zu ermöglichen. Es ist darauf zu achten, dass der Anbieter von VoIP-Diensten dieses Protokoll unterstützt und nicht wie einige Anbieter ein proprietäres System anbietet.
VoIP Router sind oft multifunktional und bieten zusätzliche Funktionen wie WLAN, DSL-Modem und Firewalls an. Gerade die Firewall ist im Hinblick auf die Sicherheit eine gute zusätzliche Funktion. Spam ist allmählich auch beim VoIP angekommen. Hier wird es SPIT, vom Englischen Spucken, genannt. Beim SPIT werden über Computersysteme Sprachnachrichten auf mehrere Tausend Anschlüsse pro Minute gelegt.
Wenn vollständig auf VoIP umgestellt werden soll, sind Notrufnummern ein Problem, da die Erreichbarkeit nicht gewährleistet werden kann. VoIP Nutzer sind weltweit über die gleiche Telefonnummer erreichbar und können, egal wo Sie sich gerade befinden, über diese Telefonnummer im Internet telefonieren. Damit kann die Adresse des Anrufers nicht mehr aus der Telefonnummer abgeleitet werden. Interessant sind VoIP Router mit sogenannten Lifeline-Ports, mit denen zusätzlich eine Leitung zum Festnetz offengehalten wird.